元丰三年九月。

秋风卷着漠北的沙尘，掠过武州城北面的长城遗址，扬起漫天土黄色的雾霭。

三万东辽俘虏穿着粗布囚服，在大周士兵的监押下挥汗如雨，夯土的号子声沉闷而整齐，顺着风势传遍四野。

新筑的马营口堡寨雏形已现，夯土的寨墙节节攀升，与远处的独石口、张家口遥相呼应，如同一条苏醒的巨龙，盘踞在北疆的咽喉之地。

“嘿，我说仲怀，你说咱们徐大帅是不是打胜仗打糊涂了？”

沈从兴甩了甩手里的马鞭，看着眼前热火朝天的工地，脸上满是不解。

“十几万精锐搁这儿放着，不趁胜北上抄了东辽人的老巢，反倒让咱们陪着这些俘虏修墙？”

“这要是传出去，不得让人笑掉大牙？”

他身边的小段也跟着附和，手里的长枪往地上一顿，溅起几点尘土。

“就是啊顾将军！咱们在云州打了那么久，好不容易赶来武州，还想着跟着徐大帅再立奇功，结果倒好，天天跟泥巴打交道，这哪是打仗，分明是当泥瓦匠！”

老耿抱着胳膊靠在一棵枯树下，望着远处连绵的群山，瓮声瓮气地补充。

“再说这天气，眼瞅着就要凉了，再过一个月怕不是要下雪？”

“到时候这堡寨修不完，冻得人都挪不开脚，还谈什么御敌？”

顾廷烨没有立刻接话，他身着玄铁铠甲，腰间佩剑，缓步走到寨墙地基旁，弯腰捡起一块夯得结实的泥土，在手里掂了掂。

阳光透过沙尘洒在他脸上，映出几分沉稳：“诸位兄台稍安勿躁，徐郡王此举，绝非一时兴起。”

他伸手指向北方，声音清晰有力：“你们看，马营口居中，东接独石口，西连张家口，南护武州主城，北扼草原南下的通道。”

“这几处关口互为犄角，堡寨修成之后，便是一道固若金汤的防线。”

“东辽人虽败，但根基未毁，耶律不贴逃回中京，必定不甘，日后卷土重来是迟早的事。”

“徐大帅这是在为长久计，将武州打造成咱们大周北疆的门户。”

沈从兴挠了挠头：“可咱们打赢了，不该乘胜追击吗？把东辽人的中京端了，不就一劳永逸了？”

“乘胜追击？谈何容易。”

顾廷烨摇了摇头，语气里带着一丝敬佩，“东辽军主力虽损，但轻骑兵尚存数万，草原是他们的主场。”

“咱们的大军多是步骑混编，深入草原后补给线拉长，东辽人以逸待劳，到时候胜负难料。”

“徐大帅向来谋定而后动，武州大捷靠的是诱敌深入、断其后路，真要在草原上硬碰硬，怕是要付出惨重代价。”

他顿了顿，目光落在远处忙碌的俘虏身上：“而且你们别忘了，再过一月北疆大雪封路，到时候粮草转运艰难，大军困在草原，后果不堪设想。”